10月7日讯，《队报》挖出的材料把一段旧账重新摆上台面：2020到2022年，埃利奥特基金涉嫌对米兰和里尔同时施加影响。那段时间，两家俱乐部都出现在欧联杯以及随后的欧冠赛场上。按欧战规则，这本来就不该发生。问题在于，纸面上的股权关系是一回事，日常管理里谁在拍板，往往是另一回事。
线索从哪里来？意大利米兰检察院正在调查2022年红鸟资本从埃利奥特基金手中收购米兰的交易，起因是少数股东Blue Skye提出投诉。2023年1月至2024年3月，意大利财政警察展开搜查，查扣了弗拉尼手机里的WhatsApp聊天、电子邮件和短信。弗拉尼此前是埃利奥特财务高管，负责监管基金在里尔的投资，后来成了米兰CEO。说起来，手机里的聊天记录常常比正式公文更直白，也更容易把台面下的联系露出来。
这些交流记录显示，里尔和米兰在日常管理上走得很近。有关里尔球员转会的决策，甚至会和米兰治理结构的讨论缠在一起。两条管理线像两股绳子，表面各走各的，到了转会与治理的结上却拧到了一处。
2022年春天，埃利奥特面对的压力是双重的：一边是媒体追问，一边是欧足联对里尔控制方公司的质询。那套财务架构，看上去并不简单。2020年12月把热拉尔·洛佩斯挤出局后，埃利奥特成了里尔100%的债权人。为里尔控股公司Callisto Sporting提供资金的Birch，注册地址就在埃利奥特位于美国特拉华州的那个地址上。这个细节让外界怀疑，埃利奥特是不是在实际上控制里尔。若这种控制属实，规则本应把里尔和米兰同赛季参加同一项欧战的情形挡在门外。可他们两次都出现在同一项赛事里。注册地址能说明多少问题？在检方眼里，至少足够把“实际控制”的问号摆到台前。
面对指控，埃利奥特否认得很强硬。10月4日的一份声明里，他们写道：意大利检察院已经掌握所有这些材料，并在适当背景下做了审查，现已申请结案（不予起诉）。他们遗憾的是，在法院审查这些申请前不久，一些经过精心挑选的内容被公开披露；不过他们并不意外，因为这很可能来自某个心怀怨恨的诉讼对手——对方发起的每一次诉讼请求都被驳回了。欧足联此前也审查过这些问题，没有认定埃利奥特对里尔拥有控制权或决定性影响。埃利奥特与里尔的关系，始终仅限于借贷人关系。说到底，他们的态度很直接：这些指控站不住脚。
